Wenn Thomas Lämmle an den 23. April 2020 denkt, kommt da irgendwann ein Riss. Er erinnert sich, wie er sich um 4 Uhr morgens aufs Rad schwingt, den Gleitschirm im Gepäck. Wie er den Hochgrat, seinen „Hausberg“ im Allgäu, hinaufläuft. Wie er, auf dem Gipfel, ein Gespräch mit zwei Piloten beginnt, sie haben ebenfalls Gleitschirme dabei. Thomas Lämmle ist Höhenbergsteiger. Sein Ziel ist es, mit einem Gleitschirm vom Mount Everest zu fliegen. Dafür trainiert er. Doch er und die Piloten verquatschen sich. Er merkt nicht, wie der Wind sich dreht. Als er gegen Mittag zum Start ansetzt, erwischt ein Windstoß seinen Schirm, drückt eine Seite ein. Das Letzte, was er sieht: die Sonne, die direkt über den Bergen steht. Dann kommt der Riss.

Thomas Lämmle erwacht in einem Krankenzimmer. Überall Schläuche, Kabel, medizinisches Gerät. Er liegt auf der Intensivstation im Klinikum Ravensburg. Seine Wirbelsäule wurde durch den Aufprall in das Becken gerammt, das Becken war gesprengt, das Kreuzbein zertrümmert. Acht Stunden dauerte die Operation. Von Ravensburg aus geht es zunächst in die Fachkliniken Wangen zur neurologischen Reha. Nach sechs Wochen erfolgt die Verlegung in die Argentalklinik nach Isny-Neutrauchburg, beide gehören zu den Waldburg-Zeil Kliniken. Am 7. Juli 2020 liefert man ihn dort ein, im Liegen. Die Arme kann er bewegen, die Beine sind taub. Die Diagnose: niedere Querschnittslähmung. Rückblickend sagt er: „In schwachen Momenten hat es sich wie das Ende angefühlt.“

Herzliches Wiedersehen von Ärztin und Patient

Über vier Jahre später, ein vernieselter Mittwoch. Thomas Lämmle steht vor dem Eingang der Argentalklinik. Ein lebendiger Mann in Jeans und blauem T-Shirt. Neben ihm eine blonde Frau: Dr. Orsolya Imre, Oberärztin der Klinik. Sie hat ihn damals betreut. Thomas Lämmle sagt: „Sie ist der Grund, dass ich wieder laufen kann.“ Der Umgang der beiden ist sehr herzlich, Dr. Imre ist für dieses Treffen extra aus der Elternzeit zur Klinik gekommen. „So sehen Sie also ohne Kittel aus“, sagt er an sie gewandt und lacht laut auf.

Thomas Lämmle ist ein sehr einnehmender Mensch. Einer, der auf andere zugeht. Auf seinem Rundgang durch die Klinik bleibt er immer wieder kurz stehen, grüßt Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die er von damals kennt. Da ist so viel Energie, es dauert, bis einem auffällt, dass er das linke Bein etwas nachzieht. In seinem rechten Bein hat er wieder Gefühl, das linke ist unterhalb des Knies weiterhin taub. Der Höhenbergsteiger sagt, er sei damals vor dem Unfall „im Wahn“ gewesen. Immer höher, schneller, weiter musste es gehen. Den Mount Everest hatte er schon 2016 bestiegen, allein und ohne Sauerstoff. Danach zwei Achttausender innerhalb einer Woche, ebenfalls allein und ohne Sauerstoff. Irgendwann sagte er sich: Ich mache alle 14 Achttausender auf diese Art. „Hätte ich so weitergemacht“, sagt er heute, „wäre ich früher oder später an einem Achttausender ums Leben gekommen. Letztlich hat der Unfall mein Leben gerettet.“

Die Berge waren und sind sein Leben. Schon als Jugendlicher ist er im Alpenverein. Während seiner Bundeswehr-Zeit in den Alpen beginnt er ernsthaft mit Bergsport. Er studiert Sport, Geografie und Technik auf Lehramt, später Sportwissenschaften und Höhenphysiologie in den USA, München und Innsbruck. Eine Zeit lang arbeitet er als Ausbilder für die Bergschule des ­Deutschen Alpenvereins. Später wird er Lehrer an einer Realschule für Kinder mit Hör- und Sprachbehinderung. In den Ferien zieht es ihn immer in die Berge. Häufig auf den Kilimandscharo, an dem er als Ausbilder für die einheimischen Guides arbeitet und den er für seine Achttausender-Expeditionen zum Training nutzt. Sein Lieblingsberg, über 60-mal besteigt er ihn vor seinem Unfall.

Mit Krücken auf dem Kilimandscharo

Es zieht ihn auch wieder in die Berge. Er besteigt den kleinen Berg vor seinem Haus, dann den Hochgrat, auf dem er damals verunglückte. Für ihn kein Problem, sagt er, er verbinde nichts Negatives damit. Sein Hauptziel aber: der Kilimandscharo. „Er hat viel davon erzählt“, sagt Dr. Imre. „Ob er wirklich geht, wusste ich nicht.“ Doch dann, am 3. September 2021 früh am Morgen, öffnet sie eine Mail von ihm. Ein Foto ist angehängt: Thomas Lämmle auf dem Gipfel. Er reckt die Arme in die Luft, ein breites Grinsen im Gesicht. „Ich war eher stolz als überrascht“, sagt Dr. Imre heute. Es gibt einen Film über den Aufstieg, der Journalist Michael Scheyer hat ihn gedreht. „Kilimandscharo – diesmal mit Krücken“ heißt er, er lief in einigen deutschen Kinos.